常沙娜，浙江杭州人。1931年3月出生于法国里昂,是我国著名的艺术设计教育家和艺术设计家、教授、国家有突出贡献的专家。先后出版了《常沙娜花卉集》、《中国敦煌历代装饰图案》、《常沙娜文集》、《黄沙与蓝天》等著作。

        常沙娜的父亲常书鸿先生毕业于法国巴黎高等美术专科学校，与徐悲鸿、吕斯百、王临乙等人都是中国近代最早留学法国的艺术家。1935年，常先生在巴黎偶然看到由伯希和编辑的一部名为《敦煌图录》的画册，图片内容使他十分震撼。他发现敦煌艺术最早的内容远早于文艺复兴时期1000年，甚至早于西方油画创始时期 800年，这些发现让他急于返回中国敦煌。

        1937年常书鸿一家回到中国，正逢中日抗战爆发，便随着当时任教的北平艺专往南方迁移，一路从湖南沅陵到昆明，再到重庆沙坪坝凤凰山安家。1943年，身处战乱却依然心系敦煌的常书鸿毅然决定带着妻子与常沙娜到敦煌，任敦煌艺术研究所（今敦煌研究院）第一任所长。

        1945年至1948年间，常沙娜随其父在敦煌学习敦煌历代壁画艺术。1948年春天，于兰州双城门举办《常书鸿父女画展》，常沙娜在绘画临摹的领域充分展现来自父母优异的艺术天分，受美国人叶丽华女士资助其赴美学习。

        1948年常沙娜赴美国波士顿美术博物馆美术学院学习。1950年因新中国成立，为助国家发展而决定回国。随后在北京《敦煌文物展览》中受梁思成、林徽因夫妇赏识而被引荐到清华大学营建系做助教，并随林徽因学习工艺美术设计。期间与林徽因设计的景泰蓝工艺品在1951年亚太和平会议上深受外国友人喜爱。

        1952至1958年间，先后参与苏联展览馆（今北京展览馆）、首都剧场，以及为迎接建国十周年而筹建 “十大建筑”的各项建筑工程和装饰设计任务，为民族文化宫大门、人民大会堂宴会厅的天顶做设计。

        1983至1998年间常沙娜任中央工艺美术学院院长，在此期间推动与国外院校的交流合作、敦煌图案的整理与教育工作，主持并参加中华人民共和国人民政府为庆祝香港回归赠给香港特区政府的纪念物“永远盛开的紫荆花”雕塑创作。

        常书鸿一生为敦煌艺术默默奉献了半个世纪的年华，被后人赞为“敦煌守护神”。作为常书鸿女儿的常沙娜，经过岁月的流逝，一直以她自己的一生践行着父亲的艺术生命，透过工艺美术设计与教育的方式，将敦煌艺术之美带给世界，因其对祖国与社会付出的至爱、塑造的至美，被人尊称为“敦煌的女儿”。